Treći sloj - zaštitni

Softshell - skupni je naziv za moderne višeslojne tipove materijala koji se koriste za proizvodnju sportske odjeće i odjeće za aktivnosti u prirodi. Pokušava kombinirati vodootpornost, toplinsku izolaciju, otpornost na vjetar i prozračnost u najboljem mogućem omjeru. Iznutra može biti laminirana flis podstava (materijal za toplinsku izolaciju). Materijal je fleksibilan i ne ograničava kretanje. Vrlo je popularan jer je univerzalan za gotovo sve aktivnosti, od hodanja, trčanja, skijaškog trčanja, biciklizma do skijanja.

Postoje dva tipa softshell materijala: 

• membranski softshell (3 sloja) – sadrži membranu između vanjskog i unutarnjeg sloja i pruža bolju otpornost na vjetar i vodu
• tkani softshell - proizveden je samo od tekstilnih vlakana posebnim načinom tkanja i odlikuje ga laganost, prozračnost i pristupačna cijena

Bitna svojstva i prednosti materijala

• visoka mjera vodoodbojnosti, u kombinaciji s membranom vodootpornost
• otpornost na vjetar
• prozračnost
• visoka otpornost na habanje
• dobra izolacijska svojstva (flis sloj)
• vrlo elastičan i savitljiv materijal

Gornji sloj odjeće

Posljednji (gornji) sloj ima zadatak zaštititi tijelo od vanjskih utjecaja (vremenskih uvjeta) i istovremeno mora sačuvati svojstva donjih slojeva. Gornji je sloj prije svega zaštita od vode (kiša, snijeg), hladnoće i vjetra.

Bitna svojstva trećeg sloja

• prozračnost – sposobnost odvoditi znoj (u obliku vodenih para) i prekomjernu toplinu, koja nastaje prilikom aktivnog pokreta, iz donjih slojeva.
• zaštita od vode (kiše i snijega), vodootpornost – sposobnost je materijala do stanovite mjere oduprijeti se vodi; nepromočivost – postiže se pomoći premaza ili membrane
• zaštita od vjetra
• toplinska izolacija

Premaz

Temeljni premaz je kemijski (poliuretanski) sloj koji se nanosi na unutarnju stranu gornjeg materijala tako da ne propušta vodu, ali istovremeno čuva prozračnost. Obično se premazi izrađuju u rasponu od 2 do 5 tisuća mm vodenog stupca (vidi dolje). Nedostatak premaza je njegova nestabilnost, s vremenom se pogoršava pranjem i uporabom, čime gubi svojstva. Prednost je relativno niska cijena

• Prednosti premaza: povećava vodootpornost i prozračnost, niska cijena
• Nedostaci premaza: niži parametri za vodeni stupac i prozračnost; nestabilnost – nakon određenog vremena mora biti impregniran, njegove početne parametre nije moguće obnoviti

Membrana

Membrana je vrsta folije koja je uvijek čvrsto vezana (takozvana laminirana) na gornji materijal na unutarnjoj strani i koristi se u odjeći namijenjenoj za teže vrmenske uvjete. Vrijednost vodenog stupca obično je deset tisuća mm ili više. Stabilna je, odnosno ne gubi svojstva ni nakon dulje uporabe (uz pravilno održavanje), ali je znatno skuplja od premaza (Gore-Tex, Sympatex, Dermizax).

• Prednosti membrane: visoka vodootpornost i prozračnost, visoka otpornost na vjetar, stabilna – može se uništiti samo mehanički
• Nedostaci membrane: viša cijena, potreba za kvalitetnim održavanjem (posebni deterdženti i impregnacija)

Materijali otporni na vjetar

Zaštitu od vjetra osigurava sam gornji materijal, koji je čvrsto tkan i ne propušta vjetar. Korištenjem membranskih materijala povećavamo otpornost na vjetar. U nekim slučajevima koristi se posebna membrana otporna na vjetar (windstoper, windlocker, windbloc,...). Vjetar može uzrokovati hipotermiju unatoč relativno povoljnim uvjetima okoline, jer njegov utjecaj značajno smanjuje temperaturu okoline. Stoga je zaštita od vjetra vrlo važna.

Toplinska izolacija trećeg sloja osigurava se podstavom, kada se sloj runa laminira na gornji materijala (bilo membranom ili runom). Alternativno koristi se termoizolacijsko punjenje. To je najčešće izrađeno od takozvanih šupljih vlakana. To su sintetički materijali koji imaju sposobnost da ne vežu vlagu i stoga zadržavaju dobra svojstva toplinske izolacije u vlažnom okruženju, a istovremeno su lagani i jednostavni za održavanje.

U iznimnim slučajevima (ekspedicijske ili modni tekstil), se kao izolator koristi paperje. Iako ima izvrsna svojstva toplinske izolacije, zahtjevno je za održavanje i nešto skuplje.